德国开设新签证中心
德国在塞浦路斯、喀麦隆和尼日利亚新开设了四家 VFS Global 签证申请中心，从而扩大了签证申请范围。总体而言，此举旨在简化申根签证申请流程，提升旅客的整体体验。
尼日利亚阿布贾和拉各斯的两个申请中心现已开放，喀麦隆雅温得的另一个申请中心也已投入使用。同时，塞浦路斯尼科西亚也有一个申请中心。
VFS Global 与德国续签了一项为期七年的协议，在此之前，VFS Global 的业务已经扩大。现在，这家全球外包公司在全球共运营 72 个德国签证申请中心。
申根签证便利
以前，尼日利亚申请人只能依靠大使馆或领事馆。因此，许多人面临漫长的等待和有限的预约时间。现在，旅行者可以在这些新中心提交申请、提供生物识别信息并跟踪进度。
此外，VFS Global 还提供预约、文件领取和返还服务。因此，这就减少了多次访问大使馆的需要。据 VFS Global 称，这些中心将 “把签证服务带到人们的家门口”。
满足日益增长的需求
此前，德国外交部曾指出，非洲和中东地区对申根签证的需求不断增长。因此，新中心将有助于满足这一需求，并为旅游、教育和商务旅行提供支持。
此外，该倡议还旨在减少使馆的处理压力。这还可以缩短预约等候时间，因为预约等候时间往往长达数周。随着需求的增加，方便的地点是避免瓶颈的关键。
应对申根签证挑战
然而，非洲申请人仍然面临很高的拒签率。2024 年，尼日利亚的申根签证拒签率高达 45.9%，是全球拒签率最高的国家之一。2024 年，整个非洲大陆的申请人估计损失了 6000 万欧元的不可退还费用。
为解决这些问题，VFS Global 强调申请材料必须完整准确。它还警告不要使用未经授权的代理或付费进行虚假预约。一般来说，欺诈行为对毫无戒心的申请人来说仍然是一种风险。
好评与警示
许多旅游和商业团体对新签证申请中心的开放表示欢迎。据德国驻尼日利亚大使称，这一举措 “加强了双边关系，促进了人员和思想的便捷流动”。
尽管如此，有关部门仍呼吁旅客及早计划。总体而言，预约需求仍然很高，尤其是在旅游旺季。即使有新的中心，申请人也应在计划旅行前尽早提交申请。
展望未来
阿布贾、拉各斯、雅温得和尼科西亚中心现已全面投入运行。中心提供的服务包括文件检查、生物识别数据采集，以及将文件安全转移到德国领事馆进行处理。
此外，欧盟正在向单一数字签证平台迈进。该系统最终将实现申根签证的在线申请。在此之前，实体签证中心对于满足日益增长的需求仍然至关重要。
德国通过 VFS Global 进行的扩展既是一种实际的改进，也是一种外交姿态。此外，它还为塞浦路斯、喀麦隆和尼日利亚的旅客提供了一条前往德国的更顺畅路线。
“VFS 全球首席商务官 Jiten Vyas 告诉尼日利亚《卫报》：”我们很荣幸能够支持德国政府使签证申请流程更加顺畅、更加便捷。”现在，申请人将受益于安全、标准化和用户友好的体验。
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